La oficial de inteligencia militar con sede en Londres, la coronel Katherine Powell (Helen Mirren), está al mando de forma remota una operación de drones ultrasecreta para capturar a un grupo de terroristas peligrosos de su casa franca en Nairobi, Kenia.

De repente, la misión pasa de una operación de "captura" a una de "muerte" cuando Powell se da cuenta de que los terroristas están a punto de embarcarse en una misión suicida mortal. Desde su base en Nevada, el piloto de drones estadounidense Steve Watts (Aaron Paul) está listo para destruir la casa segura cuando una niña de nueve años ingresa a la zona de muerte justo afuera de las paredes de la casa.

Ahora que los daños colaterales imprevistos entran en la ecuación, la decisión imposible de cuándo hacer una huelga pasa por la "cadena de muerte" de políticos y abogados a medida que pasan los segundos.