Für einen Menschen vergehen keine 20 Jahre, ohne dass er dabei ein paar Geschichten aufschnappt. Fragen Sie einfach den exzentrischen RNB-Popstar Chris A Cummings aus Toronto – auch bekannt als Marker Starling –, dessen eigene Höhen, Tiefen, Sorgen und Erfolge er seit zwei Jahrzehnten in sonnenverwöhnten, romantischen Avant-Pop-Songs aufzeichnet, von denen jeder eine Postkarte aus einem anderen Moment darstellt sein Leben. „Anchors & Ampersands“, sein neuestes Album, greift einige der besten dieser Titel auf: eine karriereübergreifende Sammlung von Stücken aus dem Jahr 1997, die ohne eine Wendung ein Greatest-Hits-Album wäre. Live aufgenommen mit fesselnden neuen Arrangements ist es gleichzeitig ein Live-Album, die größten Hits, ein Schritt nach vorne und eine Spur voller Geschichten aus Cummings' letzten 20 Jahren als Musiker, Freund und Vater. „Es war Sommer 2014 und ich war sehr glücklich“, sagt Cummings, der unter dem Namen Mantler neue Wege beschritt, bevor er bei der Veröffentlichung von Rozy Maze 2015 zum Spitznamen Marker Starling wechselte. Er hatte gerade die Arbeit an I'm Willing beendet, einer großartigen Sammlung von Filmsoundtracks aus den 1960er Jahren und von brasilianischen Bossa Nova inspirierten Coverversionen einiger seiner Lieblingslieder. Begeistert von der Leichtigkeit und Geschwindigkeit des Prozesses bei diesem Album dachte er über weitere Coveralben nach, unter dem Deckmantel von The Beach Boys' Party! oder Cannonball Adderleys „Mercy, Mercy, Mercy“, bevor er auf eine Idee kam: Was wäre, wenn er ein Album machen würde, das hauptsächlich aus Coverversionen seiner eigenen Songs bestünde, gefiltert durch seine „ältere, reifere“ aktuelle Persönlichkeit? Cummings arbeitete in seinem Haus in Toronto, einem 100 Jahre alten Gebäude zwischen Gebäuden aus den 1970er-Jahren in den abgelegenen Vororten der Stadt, und begann damit, alte Lieder in einem Raum neu zu interpretieren, der weit entfernt von der Umgebung war, in der diese Titel ursprünglich konzipiert wurden. „In den 90er Jahren, als die meisten dieser Songs geschrieben wurden, lebte ich im Haus meiner Eltern und arbeitete für eine Theatergruppe, wo ich meinen eigenen Aufnahmeraum hatte. Es war eines der ersten Male in meinem Leben, dass ich einen hatte Ich habe meinen eigenen kreativen Raum geschaffen und es hat mir viel Freude bereitet“, sagt er. Zurück zu Songs wie „Conundrum“ (ein sanfter Bassgleiter, der ursprünglich auf seinem Debütalbum „Doin It All“ im Jahr 2000 veröffentlicht wurde und über „meine Teenagerjahre“ handelt, als mein ganzes Leben noch vor mir lag und es schien, als hätte ich noch die ganze Zeit in der Welt“) und die aufgegebene Kreation „No More Partylights“ aus den späten 90ern („über die Nachwirkungen einer Party und dieses verrückte, immer noch betrunkene, stark verkaterte Gefühl“) war für Cummings emotional und verlieh seiner jetzt sehr- andere Existenz. „Sagen wir es so: Als ‚Look Lost‘ geschrieben wurde, befand ich mich in einem wirklich verlorenen Moment meines Lebens. Jetzt ist mein Leben stabil, Vaterschaft und Arbeit nehmen den größten Teil meines Lebens ein“, sagt er. „Es war schlecht, aber bald wurde es besser.“ Anchors & Ampersands zeichnet nicht nur das Privatleben von Cummings auf, sondern dokumentiert auch wichtige Momente in der Welt um ihn herum. „Shadows and Counterparts“ ist „ein Antikriegssong, der als Reaktion auf die Irak-Invasion im Jahr 2003 geschrieben wurde“, der ursprünglich in einer langsameren, trägeren Art und Weise für das italienische Compilation-Album „Playing The Indie Game“ aufgenommen wurde, hier aber um einen knisternden Boogie-Beat der 80er Jahre herum wiederbelebt wurde . „Blue Strike The Hours“ wurde 2011 geschrieben und thematisiert den Beginn eines Rückfalls in die rechte Politik, der seitdem die Welt im Chaos versinkt. „Es geht um einen tiefen, heimtückischen Konservatismus, der seitdem schlimmer geworden ist“, sagt Cummings. Ergänzt durch Coverversionen von zwei Titeln der Philly Soul Icons The Spinners und seines Landsmanns Sandro Perri aus Toronto ist „Anchors & Ampersands“ letztendlich „eine Reflexion über eine etwas vergeudete Jugend, einen Pessimismus gegenüber der politischen Szene und die Möglichkeit einer Erneuerung durch kreative Arbeit.“ Inspiration“, sagt das Talent dahinter. Hören Sie zu und lassen Sie sich inspirieren.