Die ersten drei Serien sowie das Weihnachtsspecial des ITV-Kostümdramas über das Leben und die Liebe der Menschen über und unter der Treppe eines englischen Herrenhauses. In der ersten Staffel, die vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs spielt, gerät die Familie Grantham, langjährige Verwalter von Downton Abbey, in eine Krise, als der Erbe des Anwesens auf der Titanic stirbt. Da seine drei Töchter gesetzlich nicht erben können, muss Robert Crawley (Hugh Bonneville), der derzeitige Earl of Grantham, versuchen, seine älteste Tochter zu verheiraten, um einen Erben zu bekommen. Unterdessen spiegelt sich die Entschlossenheit der Familie, an Klasse und Rang festzuhalten, in einer Reihe wachsender Rivalitäten zwischen den Bediensteten wider, die den reibungslosen Ablauf des Hauses zu gefährden drohen. In der zweiten Staffel kämpfen Matthew (Dan Stevens) und Thomas (Rob James-Collier) nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs an der Somme, während sowohl Lord Grantham als auch William (Thomas Howes) frustriert darüber sind, dass ihnen die Teilnahme daran verwehrt wird Krieg. Unterdessen widersetzt sich Lady Sybil (Jessica Brown-Findlay) ihrer aristokratischen Position und meldet sich beim Royal Army Nursing Corps an, und Lady Mary (Michelle Dockery) macht ein mutiges Gesicht, als Matthew auf Urlaub mit seiner zukünftigen Frau Lavinia Swire (Zoe Boyle) nach Hause kommt ), im Schlepptau. In der dritten Staffel verkünden die 1920er Jahre, nachdem der Krieg endlich vorbei ist, die Aussicht auf ein neues Zeitalter für die Bewohner von Downton Abbey. Doch während sich die Familie auf die Hochzeit von Lady Mary und Matthew vorbereitet, erfährt Lord Grantham, dass die Zukunft von Downton in großer Gefahr ist, nachdem die Investitionen in das Vermögen seiner Frau (Elizabeth McGovern) zusammengebrochen sind. Während sich die Familie zu den Hochzeitsfeierlichkeiten versammelt, droht ein großer Auftritt von Coras durch und durch moderner Mutter Martha Levinson (Shirley MacLaine), einige der Verärgerungen der Witwe (Maggie Smith) zu verärgern.