Prince gibt in diesem Rockmusical sein Schauspieldebüt. Er spielt The Kid, einen ehrgeizigen und talentierten jungen Musiker aus rauen, armen Verhältnissen, der in Minneapolis darum kämpft, Liebe und musikalische Anerkennung zu gewinnen. Auf der Suche nach Erfolg verbringt er seine Nächte damit, mit seiner Band The Revolution im First Avenue Nightclub aufzutreten. Als er seine aufstrebende Sängerkollegin Apollonia (Apollonia Kotero) kennenlernt, ist er völlig hin und weg – doch als er das missbräuchliche Verhalten seines Vaters (Clarence Williams III) nachahmt, droht ihm, sie für immer zu verlieren. Kann er sie von seinem Erzfeind Morris (Morris Day) zurückgewinnen, der an der Spitze der Rivalengruppe The Time steht, und wird er jemals den Erfolg haben, den er sich sehnt? Während „Rockmusical“ nach wie vor ein Ausdruck ist, den sadistische Eltern verwenden, um ihrem Nachwuchs Albträume zu bereiten, bringt das Genre gelegentlich das eine oder andere Juwel hervor, wobei „Purple Rain“ vielleicht das glänzendste Beispiel dafür ist. Angesichts der Theatralik von Princes Bühnenshows war es nur eine Frage der Zeit, bis der kleine Pop-Potentat einen Platz auf der großen Leinwand finden würde, aber nur wenige konnten vorhersagen, dass Purple Rain zu einem kulturellen Phänomen werden würde. Die von William Blinn, dem ehemaligen Starsky & Hutch-Drehbuchautoren, mitgeschriebene Geschichte mag eine etwas abgedroschene Geschichte sein, in der His Purpleness einen schwierigen Hintergrund und den musikalischen Rivalen Morris Day überwindet, um seinen Traum vom Rockstar zu verwirklichen. Allerdings übertrifft die Besetzung, zu der auch Prinz-Schützling Appollonia gehört, alle vorhandenen Klischees mit einer Reihe von Darbietungen, die zwar die Oscar-Verleihung wahrscheinlich nie stören werden, aber beweisen, dass alle Beteiligten mit minimalen Schwierigkeiten zumindest eine grobe Annäherung an sich selbst darstellen können. Was jedoch wirklich dazu beitrug, die Kasseneinnahmen des Films in die Höhe zu treiben, war der Soundtrack mit einer Reihe von Hit-Singles – insbesondere „When Doves Cry“ – und der die Position unseres kleinen Helden als einer der Weltpremieren festigte darstellende Künstler. Leider erwiesen sich spätere Versuche, diese besondere Art von Blitz mit Under The Cherry Moon und Graffiti Moon wieder aufzufüllen, als wesentlich weniger erfolgreich, aber Purple Rain sieht immer noch selten weniger als funktastisch aus – und, was noch wichtiger ist, klingt auch so. --Clark Collis